Qué es
Los hantavirus son una familia de virus (familia Hantaviridae) transmitidos principalmente por roedores. En los seres humanos pueden causar dos enfermedades graves: el síndrome cardiopulmonar por hantavirus (SCPH), más frecuente en América, y la fiebre hemorrágica con síndrome renal (FHSR), más frecuente en Europa y Asia.
Cómo se transmite
- Inhalación de aerosoles formados a partir de orina, saliva o heces de roedores infectados.
- Contacto directo con roedores vivos o muertos, sus excretas o materiales contaminados.
- Mordeduras de roedores infectados (poco frecuente).
- En el caso del virus Andes (Sudamérica), se ha documentado transmisión persona a persona, lo que es excepcional dentro de los hantavirus.
El hantavirus no se transmite por mosquitos, garrapatas ni por animales domésticos como perros o gatos.
Síntomas
El periodo de incubación habitual va de 1 a 8 semanas. Los síntomas iniciales son inespecíficos y se parecen a una gripe:
- Fiebre alta, escalofríos.
- Dolor muscular intenso (mialgias), especialmente en muslos, caderas y espalda.
- Cefalea, fatiga, mareos.
- Dolor abdominal, náuseas, vómitos o diarrea.
Tras 4–10 días puede aparecer la fase grave:
- SCPH: dificultad respiratoria progresiva, tos seca, edema pulmonar y shock cardiogénico.
- FHSR: hipotensión, fallo renal agudo y manifestaciones hemorrágicas.
Si presenta síntomas compatibles tras una posible exposición a roedores, acuda a urgencias. El tratamiento precoz mejora el pronóstico de forma significativa.
Prevención
- Eliminar roedores y sus rutas de entrada en viviendas, almacenes y refugios rurales.
- Ventilar al menos 30 minutos antes de entrar a edificaciones cerradas en zonas rurales.
- No barrer ni aspirar en seco zonas con presencia de roedores: rocíe primero con agua y desinfectante.
- Usar guantes y mascarilla al manipular madera, leña o materiales que puedan haber estado en contacto con roedores.
- Almacenar alimentos en recipientes herméticos.
Tratamiento
No existe un tratamiento antiviral específico ampliamente aprobado. El manejo es de soporte: oxigenoterapia, ventilación mecánica, soporte hemodinámico y, en casos de FHSR, hemodiálisis si hay fallo renal. El diagnóstico y la atención temprana son críticos.
Para saber más
Consulte siempre fuentes oficiales para información clínica y recomendaciones actualizadas. Puede ver la lista completa en la página de fuentes.
Esta página tiene fines exclusivamente divulgativos y no sustituye al consejo médico profesional. Ante síntomas o sospecha de exposición, consulte a un profesional sanitario o llame a los servicios de emergencia.